La vista panoramica dell’artigianato indiano è una trapunta patchwork di molte sfumature e sfumature di significato, che riflette le interazioni con le forze sociali, economiche, culturali e religiose. Il mondo dell’artigianato è pieno di contrasti, un universo di prodotti di utilità e oggetti sacri, articoli per uso rituale e mestieri di festival effimeri, che rappresentano molti livelli di raffinatezza, dai più semplici ai più tecnicamente avanzati. Allo stesso modo ci sono molte percezioni del termine ‘artigiano’, che vanno da un lavoratore manuale a un lavoratore di alta eccellenza artistica. L’artigianato, quindi, è situato in un ambiente complesso, una matrice densa di molti elementi e filamenti.
Le storie si svolgono nel materiale con l’abile uso di strumenti e l’applicazione dell’intelletto e il prodotto è uno specchio della società che lo produce. È strano come possiamo vedere tracce e segni di cultura congelati nella pietra o nell’argilla, nel metallo e nel legno, tutti riecheggiano le radici di un particolare sistema culturale che produce o utilizza l’oggetto artigianale. I sistemi di credenze che determinano tale forma potrebbero provenire dalla fonte religiosa o da qualche corpo di saggezza popolare antica.
Come giustamente detto da qualcuno, un mestiere è un vero riflesso della creatività, in prossimità della natura, il comando sui modelli di pensiero, la chiarezza della giusta miscela per trasformare un pezzo di legno o un pezzo di ottone o altri in un capolavoro.
Così, gli enormi cavalli ayumari di terracotta sono guardie del villaggio in Tamil Nadu. Il tempio, la moschea, la chiesa e le divinità tribali hanno contribuito a modellare manufatti di culto e offerte votive che fanno parte dei riti di passaggio in tante comunità in India. Nascita e morte, matrimonio e consapevolezza sono tutte occasioni per la gioia o il dolore della comunità, e creano il contesto per il rilascio di energie creative e la richiesta del massimo grado di abilità che l’artigiano può portare all’occasione.
Esiste una varietà di espressioni: alcune sono illustrate con motivi decorativi e ornamenti di superficie, in alcuni altri un senso di pace incontaminato con la proporzione materiale e sublime che evoca sentimenti morbidi anche quando l’oggetto è fatto di metallo, come nell’enorme cast charakku nave del Kerala. La semplicità del paino in legno tornito Jain, degli utensili e dei meenakari elaborati e ornati, oggetti metallici smaltati provenienti dal nord islamico, contrastano in modo evidente, ognuno dei quali riflette l’ethos della comunità e lo scopo che serve. Nelle colline del Nagaland, cestini, copricapo e altri accessori di chi li indossa ci raccontano la sua visione del mondo e la sua identità.
L’India è stata al crocevia della civiltà per oltre 5.000 anni. Le varie ondate di interazioni provenienti dal Nordovest e le interazioni commerciali del sottosuolo da Sud e Est hanno accolto favorevolmente nuove idee e pratiche, abilità e applicazioni. Le migrazioni interne e le transazioni commerciali prendevano le competenze da un luogo e le piantavano in contesti nuovi e alieni. Ad esempio, i tessuti bandhani di Gujarat trovano nuova espressione negli sungadi di Madurai lontani. L’arrivo dei Mughal comprò la raffinata arte iraniana nella tessitura di metallo, seta e tappeti. L’avvento degli inglesi e dei portoghesi nel sud dell’India ha introdotto le tradizioni in legno intagliato dell’Occidente. Inoltre, il caldo clima umido richiedeva un design sensato delle verande ombreggiate di Pondicherry, del Kerala costiero e del Tamil Nadu.
L’artigianato indiano è un deposito di motivi e schemi classici che si sono evoluti nel corso dei secoli, molti dei quali sono stati tramandati da culture commerciali su eoni di interazione. I motivi e gli schemi, una volta assorbiti da una cultura, vengono distribuiti attraverso una varietà di media, dalla pietra al legno, dal metallo al tessuto; dalla tessitura alla stampa e dalla pittura all’intarsio; ogni tecnica porta al modello la sua firma unica, un amalgama di limiti di materiali e strumenti. I motivi floreali e il rampicante, il bel, possono trovare tante espressioni quanti sono i materiali e i contesti, nonché il keri o aam, il mango stilizzato.
Anche la forma umana è stata raffigurata in grande varietà. Le forme irregolari e ruvide del guerriero Naga contrastano strettamente con le eleganti statuette dei bronzi di Chola mentre la tribù di ferro battuto del Chhattisgarh si distingue dagli espressi giocattoli professionali di Kondapalli in Andhra Pradesh.
Diversi mestieri sono una forma di puro servizio e l’artigiano svolge il ruolo di facilitatore di una funzione critica del dare o riparare la forma. Il mochi o il ciabattino e il vasaio, il piastrellista e il falegname rientrano nella categoria di coloro che lavorano per servire la comunità con le loro capacità e conoscenze. Nell’era del consumo di massa, può essere una buona idea riportare alcuni dei valori di questo servizio per garantire che i nostri prodotti siano riciclati e riparati piuttosto che usati e gettati via molto prima che la loro vita attiva sia finita. L’artigianato e l’uso dell’artigianato potrebbero portare nuovi valori per un futuro sostenibile e una nuova attitudine verso l’uso corretto e l’abuso di materiali nei prossimi anni.
Esistono impostazioni tradizionali e moderne per mostrare il patrimonio artigianale in tutta l’India. Il bazar è il più vicino al produttore, mentre nuove forme di mostre e fiere promosse dal governo e da enti non governativi rappresentano i nuovi formati per l’azione contemporanea. Il patrimonio artigianale continua ad evolversi in tempi moderni e anche gli oggetti trovano nuova e contemporanea espressione, mentre il vecchio e il tradizionale sono ancora apprezzati per la raffinatezza che rappresentano. Che l’artigianato comprenda e risponda alla varietà richiesta dalla sua clientela può essere visto nella profusione di gioielli, abbigliamento, calzature e accessori a mano che vengono utilizzati come parte del nostro costume quotidiano. Il chappal Kolhapuri, calzature in pelle, è uno di questi prodotti che viene in mente. La pittura di Warli e Madhubani sono due esempi predominanti di arte quotidiana che fa parte della cultura vivente della terra.
Nel contesto mutevole di un’economia e di un’ideologia orientate al mercato globale, l’artigianato tradizionale offre pratiche sostenibili che devono essere rivisitate e assorbite. Lo sviluppo artigianale ha bisogno di un cambio di paradigma dalla promozione del karigar, dell’artigiano tradizionale, al karigiri, della qualità dell’artigianato, dal momento che chiunque assorba questa qualità diventa l’artigiano in perpetuo.
