L’architettura dei campi da golf è una delle forme d’arte più estese ma meno riconosciute al mondo. Eppure questa curiosa professione oscura può aiutare a far luce sull’arte dominante, sulla sociologia e persino sulla natura umana stessa, dal momento che il designer di golf, più di ogni altro artista, cerca di riprodurre la visione umana primordiale di un paradiso terrestre.

Eppure anche questa arte più fuori moda è stata travolta nella metà del secolo scorso dagli stessi gusti derivati ​​dalla Bauhaus che hanno reso tediose le costruzioni moderniste del secondo dopoguerra. Solo di recente l’architettura del campo da golf ha iniziato a far rivivere gli stili e i valori della sua età dell’oro negli anni ’20.

Nascosti in bella vista, i campi da golf sono tra le poche opere d’arte facilmente visibili dagli aerei di linea; un appassionato di architettura del golf può spesso identificare il designer di un corso da 35.000 piedi, so che posso farlo. Supponendo una media di un quarto di miglio quadrato, i 15.000 campi da golf dell’America coprono quasi la stessa terra del Delaware e del Rhode Island.

La filosofia dell’architettura del golf non è eccessivamente elaborata se paragonata ai complessi di teoria che intrecciano la maggior parte delle arti museali, ma una cosa che tutti i golfisti affermano è che i loro corsi sembrano “naturali”. Crescendo nell’arido Washington occidentale, tuttavia, dove il paesaggio indigeno è impenetrabile sulle colline di alberi sempreverdi, non ho mai capito bene cosa fosse così naturale nei fairway di erba verdeggiante e tagliata, ma li amavo ugualmente.

La ricerca dai primi anni ’80 mostra che gli umani tendono ad avere due paesaggi preferiti. Uno è dove hanno vissuto durante la loro adolescenza, ma il preferito quasi universale tra i bambini prima di imprimere il loro sguardo locale è un parco erboso, e questa passione sopravvive fino all’età adulta.

Per creare questi luoghi di piacere, i migliori architetti di golf spendono in genere oltre $ 10 milioni per corso, e poiché i progettisti supervisionano la creazione di più layout contemporaneamente, un architetto “firma” come Tom Fazio finirà la sua carriera con il suo nome su alcuni miliardi di dollari vale la pena di campi da golf.

Le famose opere di “arte ambientale”, come il monumentale sterzo di Robert Smithson “Spiral Jetty” nel Great Salt Lake, sono sminuite dai campi da golf in misura e pensiero necessari.

La grande maggioranza dei golfisti pensava da tempo ai corsi soprattutto in termini di lunghezza o difficoltà piuttosto che di abilità artistica. Anche se il gusto dei golfisti è migliorato negli ultimi decenni, molti giudicano ancora un percorso più dal manicuring della sua erba che dal suo design. Inoltre, negli Stati Uniti, relativamente poche donne sono interessate al golf prima della menopausa, anche se il gioco è abbastanza di moda tra le giovani donne dell’Asia orientale e della Scandinavia.

Negli ultimi decenni, tuttavia, il mondo del golf si è scontrato con un severo caso di intenditori, pubblicando centinaia di libri da tavolo e calendari, facendo figure di culto di architetti del XX secolo come l’AW Tillinghast e Charles Blair MacDonald e marchi di designer viventi come Pete Dye e Tom Doak.

Il primo problema che limita l’accettazione del golf design come arte è che per i non golfisti un corso può sembrare insignificante come un Concerto per fischietto per cani. Che un campo da golf permette alle persone di interagire con paesaggi interessanti senza uccidere gli animali selvatici ha senso in astratto, ma non finché non hai guidato una palla su un canyon aperto e sulla sicurezza del verde l’ossessione del campo da golf ha molto senso .

Oggi la grande polemica è tra il noto Fazio, il maestro dell’estetica che ha recentemente rinnovato Augusta, e sfidanti come il team di Ben Crenshaw – Bill Coore e il tagliente Doak, l’esperto di angoli che ha costruito il remoto Oregon costa il nodoso e i collegamenti bizantini Pacific Dunes nella tradizione scozzese. Fazio incornicia i suoi buchi in modo che i giocatori alla prima occasione possano vedere immediatamente la linea giusta, mentre i fori sconcertanti di Doak sfidano i golfisti a capire quale direzione funzionerà meglio.

L’architettura del golf è un’arte giovane, e proprio come Tiger Woods ha dimostrato che il meglio doveva ancora arrivare tra i giocatori, è lecito sperare che un giorno vedremo un prodigio di design in grado di fondere pienamente bellezza e astuzia.