Il poliuretano è uno dei prodotti più durevoli disponibili e viene utilizzato per una moltitudine di funzioni. Più resistente della plastica e della gomma di un fattore da 8 a 1, il poliuretano può essere utilizzato come sostituto dell’acciaio uniforme grazie alla sua resistenza alla ruggine, alla crescita di funghi, muffe e funghi. Il poliuretano può anche essere incollato su metallo, tessuto, ceramica, legno e in alcuni casi fornisce uno strato impermeabile di protezione per i prodotti marini e ricreativi. Grazie alla sua notevole durata, il poliuretano può ridurre la frequenza di sostituzione e ridurre i costi di installazione e di manodopera.

Anche data la sua resistenza all’immunità e un’ampia gamma di benefici, questa sostanza ha un grosso inconveniente: una sostanza tossica inclusa nella sua lista degli ingredienti chiamata isocianati. La chimica del poliuretano si basa sulla reazione degli isocianati con composti contenenti idrogeno attivo.

Dal punto di vista tecnico, gli isocianati sono composti che includono uno o più gruppi di isocianati altamente reattivi. Questo gruppo reagirà prontamente con gli atomi di idrogeno più elettronegativi del carbonio. L’isocianato di metile era l’agente causale del disastro di Bhopal che ha ucciso migliaia di persone in India e sono potenzialmente irritanti per gli occhi e il tratto respiratorio, rispettivamente le loro tossicità acute relativamente basse.

I poliuretani hanno tempi di polimerizzazione variabili e la presenza di isocianati liberi nelle schiume varia di conseguenza. Durante questo periodo i lavoratori hanno bisogno di indossare maschere per proteggersi, ma non è ancora una strategia infallibile per evitare il pericolo di inalare le tossine.

Diverse aziende sono ora nella fase pionieristica della creazione di alternative poliuretaniche atossiche, che hanno composti organici volatili minimi o nulli (COV), comprese le tecnologie di rivestimento ibride. Hybrid Coating rende “Green Polyurethane”, che ha zero COV e zero isocianati. Il prodotto è più forte di un tipico poliuretano e ha la resistenza di una resina epossidica che lo rende un’alternativa ideale al poliuretano tradizionale con queste sostanze tossiche.

Altre soluzioni includono resine epossidiche senza tossine, ma le resine epossidiche sono notoriamente di breve durata e devono essere sostituite ogni anno o giù di lì, mentre in contrasto un poliuretano non tossico può durare da 5 a 10 volte più a lungo della resina epossidica più forte. In ambienti puliti come scuole, ristoranti e ospedali, sta diventando ancora più importante trovare alternative, che creano un rischio zero per i bambini, i clienti e i pazienti e non richiede alcun arresto dalla tossicità.

Nella scelta dei materiali di rilegatura e di rivestimento, la combinazione definitiva è innanzitutto quella di assicurarsi che il materiale sia atossico e privo di VOC. Quindi, cerca entrambe le forti proprietà di resistenza per tenere conto delle sfide ambientali e della lunga durata per estendere la durata del rivestimento il più a lungo possibile.