I minerali argillosi sono presenti in un’ampia varietà di forme. Appartengono a una grande famiglia e possono essere caratterizzati dalla loro struttura stratificata e cristallina. Ci sono tre membri principali all’interno della famiglia dell’argilla, conosciuti come
• caolinite
• Illite
• Montmorillonite
con altre forme di transizione che si verificano all’interno di questi. Esempi di questi includono caolino, mica e smectite, rispettivamente. Questi diversi gruppi di minerali argillosi variano a seconda della loro composizione chimica e quindi si comportano in modo leggermente diverso quando vengono a contatto con l’acqua. Questo comportamento è un fattore determinante importante per quanto riguarda la selezione di un’argilla adatta per la produzione di intonaco di argilla. Questo perché ha implicazioni dirette su quanto l’argilla si espanderà e si contrarrà con l’acqua. Questo ha una correlazione diretta con quanto un intonaco di argilla si restringerà quando si asciugherà, quanta crepe si verificherà al suo stato secco e come interagirà con l’acqua una volta applicata al muro come finitura protettiva.
Per capire quali di queste argille sono più adatte per l’uso nell’intonaco di argilla e per capire come si comportano le argille quando vengono a contatto con l’umidità, è bene conoscere alcune delle più elementari sostanze chimiche coinvolte nel loro funzionamento. I minerali argillosi derivati dal feldspato sono costituiti prevalentemente da particelle microscopiche di allumina e silice. Queste molecole hanno la forma di placche e sono alternativamente impilate una sull’altra. L’impilamento alternato crea una carica elettrostatica, che unisce l’acqua negli spazi tra le piastrine. Questo è il motivo per cui l’argilla è considerata idrofila o “amante dell’acqua”. Quando è presente, quest’acqua funge da ponte tra le piastrine, legandole strettamente tra loro per formare una struttura coesiva.
La presenza e l’organizzazione specifiche delle piastrine determina la tendenza di un intonaco di argilla ad attrarre e assorbire acqua nella sua struttura. Queste differenze possono essere evidenziate dai diversi comportamenti tra i principali gruppi di argilla menzionati sopra. Una caolinite, per esempio, consiste in una superficie più ampia che avrà più attaccamenti aperti e quindi una maggiore capacità di entrare in legami chimici. Ciò fornirà una maggiore capacità di assumere più acqua tra le piastrine. Quando gli spazi tra le piastrine sono pieni di questi sottili film d’acqua, le piastrine hanno la capacità di scivolare l’una sull’altra. Ecco perché l’argilla si sente così liscia al tatto e può essere facilmente lavorata e modellata quando è bagnata. L’argilla si espande anche quando tutti questi spazi tra le piastrine sono riempiti.
L’intonaco di argilla ha la capacità di abbandonare l’umidità assorbita tanto rapidamente quanto è stata assunta. Questo è attraverso il processo di evaporazione. Quando l’acqua evapora dal corpo dell’argilla, le piastrine cadono vicine l’una all’altra, poiché la natura caratteristica delle argille si riduce quando si asciugano. Beneficio per chiunque lavori e scolpisce con l’argilla, tuttavia, le piastrine rimarranno nella stessa forma in cui sono state modellate in modo uniforme, quando si asciugano.
A differenza di altri leganti utilizzati per intonaci e intonaci, come la calce e il cemento, l’argilla non subisce una trasformazione chimica quando si asciuga e si indurisce. Ciò significa che l’intonaco di argilla può essere irreversibilmente rielaborato e rielaborato e garantisce che possa essere riciclato all’infinito come materiale da costruzione. Tuttavia, ciò significa anche che, sebbene siano adatti a zone con elevata umidità (vapore acqueo), non possono essere utilizzati su pareti che entrano in contatto diretto e prolungato con acqua liquida.
