Era una notte buia e tempestosa. Ti sei messo a sedere sul letto chiedendoti se il tuo SWPPP, sotto la supervisione del PM che utilizza BMP, avrebbe protetto il BSA e l’ESA dal SAP il giorno successivo da RWQCB e SWRCB. Non hai dormito più.

Se riconosci gli acronimi di cui sopra, capisci che “le notti buie e tempestose” sono una preoccupazione significativa quando sei immerso nel mondo dei Piani di prevenzione dell’inquinamento provocato dall’acqua piovana (SWPPP). Avere un piano in atto per un progetto di costruzione non è una garanzia contro i disastri, i costi di fuga, le multe e le potenziali interruzioni del lavoro. Né la madre natura né i funzionari statali e locali del SWPPP sono prevedibili. Lo scopo di questo articolo non è quello di offrire consulenza tecnica su ciò che una recente decisione giudiziaria ha definito una “complicata rete di leggi e regolamenti federali e statali in materia di inquinamento delle acque”. 1 Infatti, ciò sarebbe impossibile nei pochi paragrafi consentiti.

Mentre leggi questo articolo, ricorda semplicemente questo tema: “L’effluente scorre in discesa”. L’acqua piovana e gli scarichi non seguono sempre la stessa rete complicata che seguono le leggi e le normative. I manuali municipali sull’argomento sono lunghi. Ad esempio, i “Manuali della qualità dell’acqua piovana” di Caltrans sono parecchie centinaia di pagine e sono pieni di diagrammi e riferimenti statutari che scavano nelle minuzie; ad es. “… composizione e dimensioni corrette di paletti in legno di legname di qualità e prive di spaccature o fessure di decadimento più lunghe dello spessore del bastoncino …” zzzzzzzzz. L’analisi delle leggi e dei riferimenti di SWPPP potrebbe solo eccitare quelli con la passione per la lettura dei regolamenti fiscali o quali hobby includere considerando i vantaggi dei protettori tascabili in plastica rispetto a quelli in vinile.

Il punto di questo breve articolo è duplice: (i) fornire ai professionisti del design, ai proprietari, agli sviluppatori e agli appaltatori un’ampia panoramica del “complicato web” di SWPPP; e (ii) enfatizzare l’importanza di allocare contrattualmente il rischio e la responsabilità per il rispetto delle leggi e dei regolamenti applicabili prima del deposito di un’autorizzazione.

Il seguente aneddoto illustra le potenziali insidie ​​e i pericoli di SWPPP. Solo i nomi e i fatti inconcenziali sono stati modificati per proteggere gli innocenti. Recentemente, un appaltatore di medie dimensioni ha avviato un progetto nella California centrale, dove il numero di ettari di terreno da esporre in inverno era significativamente inferiore a quello che potrebbe essere esposto in estate.

L’appaltatore ha ottenuto tutti i permessi e aveva un SWPPP applicabile a un incidente di pioggia di dieci anni, come richiesto dalle agenzie locali. Sfortunatamente, il progetto è stato ritardato e vaste porzioni di terreno sono rimaste esposte alle condizioni invernali. All’insaputa del contraente, il sito aveva un terreno argilloso colloidale sostanziale. Il tipo di argilla non è stato dettagliato nella relazione sui terreni perché non era pertinente ai requisiti di compattazione.

Come hai intuito, c’è stata una tempesta che ha superato le capacità del progetto BMP (Best Anagement Practices). Il bacino di contenimento costruito per catturare l’acqua piovana inondata e l’acqua torbida ha raggiunto un ingresso di scarico nelle vicinanze. L’appaltatore ha contattato correttamente il suo consulente SWPPP, che raccomandava di drenare il bacino usando principalmente un sacchetto filtro all’estremità dell’uscita di scarico. Ciò è stato fatto, ma un ispettore governativo “è successo” da e non è a conoscenza del discarico nuvoloso.

L’ispettore eseguì alcuni calcoli aritmetici e concluse che 18.000 galloni di acqua torbida erano stati deviati nel torrente. Ha anche calcolato una multa di $ 10 per gallone ($ 180.000) più una multa di $ 10.000 per singolo giorno. A quel punto, l’appaltatore ha quasi rilasciato alcuni “effluenti” dei suoi. Cosa dovrebbe aver fatto l’appaltatore? Il contraente ha depositato e seguito un adeguato SWPPP e aveva il permesso appropriato. La magnitudo della tempesta ha superato lo SWPPP. Un consulente è stato chiamato per un consiglio. Questo consiglio è stato seguito. Ciò nonostante, l’appaltatore o il proprietario si sono trovati di fronte a una multa potenzialmente pesante di 190.000 dollari a causa di una tempesta imprevedibile.

I problemi non sono finiti qui. Le argille colloidali non sono infrequenti in California e generalmente richiedono un trattamento chimico per l’insediamento per evitare il ruscellamento nuvoloso. In questo progetto, il trattamento chimico avrebbe avuto un costo iniziale di $ 30.000 – $ 50.000 e un addebito mensile ben oltre le migliaia di dollari. Comprensibilmente, i presidi non hanno anticipato il problema (o le multe) poiché il progetto avrebbe dovuto essere avviato in estate.

La storia ha avuto un lieto fine per sempre: in definitiva, l’agenzia ha ridotto significativamente l’ammenda in base agli sforzi del contraente e all’impegno del contraente di fornire un ulteriore addestramento SWPPP ai suoi supervisori, un po ‘come un campo di rieducazione ambientale .

Panoramica di SWPPP

Attualmente nelle aree urbane più grandi della California, i cantieri con un’area di un ettaro o superiore devono essere conformi al Federal CleanWater Act e ad altri regolamenti sui deflussi di acqua piovana. Possono essere inclusi anche siti più piccoli. L’autorizzazione a rilasciare permessi per questi progetti, come gli effluenti, scorre in discesa. Il governo federale impone alla California di conformarsi alla Legge sull’acqua pulita. Lo Stato emana le proprie leggi e concede la propria autorità di conformità ai vari RWQCB, che quindi richiedono il rispetto delle leggi federali e statali da parte dei governi di contea e delle città. L’ente politico locale, non volendo essere lasciato fuori, promulga ancora più regolamenti e richiede al proprietario del progetto di rispettare tutte le leggi e i regolamenti per la concessione. Ogni entità inferiore risponde all’autorità superiore. La conformità inizia a livello locale, quando il proprietario richiede un permesso di costruzione. Per ottenere un permesso di costruzione il proprietario deve inviare un SWPPP all’agenzia locale.

Il SWPPP è generalmente una raccolta di BMP, specifiche e altri piani, che cercano di evitare l’inquinamento e / o il rilascio improprio di sedimenti nel deflusso delle acque piovane. In genere, lo SWPPP è progettato per fare tre cose:

1. Evitare che l’acqua entri in contatto con aree di lavoro inquinate (ad es. Rifiuti oleosi vicino a un molo);

2. Tenere gli inquinanti fuori dalle superfici che entrano in contatto con l’acqua (ad es. Evitare di esporre contaminanti vicino ai flussi); e

3. Gestire / pulire l’acqua piovana prima che lasci il sito e venga scaricata nella pubblica scolo della tempesta (ad es. Usando filtri o trattamenti per rimuovere gli inquinanti).

Molte entità governative producono pubblicazioni che identificano BMP “standard” che possono essere adottate per soddisfare il requisito SWPPP e ottenere un permesso. Questi BMP sono solitamente disponibili attraverso i siti web governativi.

Per creare effettivamente lo SWPPP, il proprietario si contrae con una delle tre entità: un consulente / ingegnere SWPPP, l’architetto o l’appaltatore generale. In definitiva, è il proprietario che è responsabile per la non conformità. Pertanto, è importante e prudente che i contratti determinino chiaramente e assegnino la responsabilità per la preparazione e la conformità di SWPPP. Inoltre, altri oneri sono posti alle parti, come ad esempio la formazione dei dipendenti in conformità con SWPPP. Ricorda, il lavoro della vita di 100 geni può essere annullato in pochi minuti dal mancato rispetto dei dettagli da parte di una persona.

Evitare le violazioni del SWPPP è crudele in quanto sanzioni e sanzioni possono essere costose. Ad esempio, la Città di Sacramento può emettere citazioni e multe di $ 5,000 – $ 25,000 al giorno, e superiori per violazioni per gallone. Non molto tempo fa un importante sviluppatore locale è stato colpito da una multa di quasi $ 600.000 per sporcizia e deflusso chimico del Central Valley RWQCB. A seconda della gravità della violazione, l’esecuzione può essere grave quanto l’avviso di fine lavoro.

Assegnazione del rischio per la conformità SWPPP

Molti appaltatori e professionisti del design hanno storie horror di ispettori troppo zelanti. La storia discussa all’inizio di questo articolo ha creato diversi dilemmi. Chi dovrebbe pagare la multa? Chi dovrebbe pagare per il trattamento chimico? Cosa succede se l’errore è condiviso? Il progetto può essere chiuso e se sì, allora cosa succede? Come possono le parti protestare la multa, ma mantenere il progetto nei tempi previsti? Le risposte a queste domande sono elusive e diventano difficili da trovare quando le parti sono sotto lo stress delle multe fondamentali e chiudono gli ordini. Pianifica il peggio e non pensare mai che il progetto sarà limitato alla stagione secca. Ci sono più lezioni da prendere da questo articolo.

In primo luogo, pianifica sempre di avere il terreno esposto nella stagione secca. In secondo luogo, ignora il primo punto. Terzo, usa xperts sul campo, conosci i regolamenti, assicurati che le parti coinvolte siano addestrate alla prevenzione dell’inquinamento e fai del tuo meglio per cooperare con gli ispettori. In quarto luogo, avere un chiaro accordo sulla responsabilità per la conformità SWPPP e una catena di comando stabilita per le condizioni di emergenza / tempesta. Scopri come raggiungere il consulente SWPPP nei fine settimana e nelle “notti buie e tempestose”. In quinto luogo, è in atto una procedura consolidata per il pagamento rapido delle ammende e una strategia post-citazione per determinare la responsabilità finale. Ad esempio, un appaltatore o un piccolo professionista del design non può avere il denaro a disposizione per pagare una multa di $ 25.000. Cosa succede allora?!

In sesto luogo, creare un piano per la cooperazione tra le parti coinvolte per ottenere la citazione risolta o ridotta; pagare la multa (se riscossa) e mantenere il progetto andando avanti. Nell’esempio precedente, l’appaltatore non ha fatto nulla di sbagliato. L’appaltatore deve pagare l’enorme multa o il proprietario (o dovrebbe qualcun altro)? È imperativo conoscere queste risposte prima di stare in ginocchio in “effluente”. Settimo, le parti dovrebbero concordare contrattualmente un metodo per soddisfare condizioni impreviste che richiedono spese di denaro per requisiti SWPPP nuovi o aggiuntivi. Non è bello che il progetto si sia bloccato mentre le parti rispondono sulla responsabilità dei problemi in sospeso.

L’appaltatore e il proprietario dell’aneddoto erano competenti perché l’agenzia locale era “ragionevole” nel ridurre l’ammenda (anche se l’appaltatore aveva seguito la SWPPP). La riduzione ha permesso di continuare il progetto. Tuttavia, non è ragionevole presumere che tutte le agenzie governative o gli ispettori individuali gestiranno i problemi come ha fatto quell’agenzia.

È giusto presupporre che i requisiti SWPPP siano qui per rimanere. Ci si aspetta che i requisiti, per quanto lodevoli, diventino ancora più onerosi. Conoscere le responsabilità SWPPP in anticipo contribuirà a mantenere le inevitabili controversie a un livello gestibile. La conformità con i requisiti dell’autorizzazione, così come tutti i regolamenti governativi, è d’obbligo. Tuttavia, poiché le ragioni di conformità in parte su Madre Natura, la non conformità è la regola e non l’eccezione.

Ricorda l’importante massima dei progetti di costruzione: “l’effluente” scorre in discesa. Pianificare in anticipo. Usa esperti. Conoscere i regolamenti. Allocare contrattualmente il rischio. Stai in tempo.