Gli edifici usano queste caratteristiche di base per creare una struttura e far entrare luce e aria: tetto, pareti, porte e finestre. Gli architetti – persone che progettano edifici – hanno trovato molti modi per utilizzare queste caratteristiche per rendere gli edifici sia forti che belli.

1. ARCO – un soffitto curvo o appuntito che colma una lacuna. Un arco può sopportare più peso di un tetto piano o di un ponte. Prima del 1100 dC, gli archi erano sempre a forma di curve arrotondate. Nel periodo gotico, gli architetti utilizzarono per primi archi a sesto acuto, che trovarono in grado di sopportare anche più peso delle arcate arrotondate. Ciò ha permesso loro di utilizzare materiali più pesanti e di progettare e costruire strutture più alte. Esempi di questi sono l’Arco di Costantino a Roma, in Italia e la Cattedrale di Amiens ad Amiens, in Francia.

2. BUTTRESS – un supporto di pietra che proietta lontano da un muro. I mozziconi della Cattedrale di San Giorgio all’interno del Castello di Windsor a Londra, in Inghilterra, sono molto visibili.

3. COLONNA – un pilastro in pietra o cemento che sostiene un arco o un tetto o che si trova da solo. Uno dei famosi esempi di questo è le colonne all’ingresso del Campidoglio degli Stati Uniti a Washington DC

4. PORTICO – un portico d’ingresso, solitamente sostenuto da colonne. Il Campidoglio degli Stati Uniti sarebbe ancora il miglior esempio per questo.

5. DOME – un tetto arrotondato di un edificio proprio come il Doumo a Firenze, in Italia.

6. GARGOYLE – un volto scolpito di una persona o di un animale che di solito è fatto di pietra ed è posto come ornamento delle grondaie di un edificio. A volte i gargoyle sono posizionati solo per ornamenti. Altri gargoyle sono in realtà beccucci – l’acqua piovana che scorre dal tetto può sfuggire attraverso le bocche di queste bestie decorative.

7. FLYING BUTTRESS – un contrafforte che forma un arco che collega una parete principale con un’altra struttura. L’Abbazia di Westminister a Londra, in Inghilterra, ha numerosi contrafforti volanti che possono essere facilmente riconoscibili.

8. SPIRE – una torre a forma di cono che è stata sviluppata in Europa e di solito è la cima di un luogo di culto. Uno dei famosi è le guglie della cattedrale di Salisbury a Salisbury, in Inghilterra.

9. VAULT – un soffitto ad arco; all’interno di una cupola. L’esempio è la volta del monastero di Batalha a Batalha, Portrugal.

Quindi, la prossima volta che sentirai quei termini architettonici, sai già cosa significano, come sono e dove puoi trovare dei buoni esempi. Stupisci amici, compagni di scuola, persone care soprattutto i tuoi insegnanti della tua abilità “architettonica e storica”.