I piani domestici degli artigiani erano il prodotto del movimento Arts and Crafts, che fiorì in America, Inghilterra e Canada negli ultimi decenni del diciannovesimo e all’inizio del ventesimo secolo come reazione alla produzione di macchine senz’anima tipica della rivoluzione industriale, e l’abbellimento frivolo che caratterizza l’architettura vittoriana. I suoi principi base erano l’artigianato tradizionale e la verità per i materiali impiegati nell’edilizia. Il movimento Arts and Crafts è solitamente considerato il figlio dell’artista William Morris e del critico d’arte John Ruskin, che idealizzava l’onestà del lavoro e considerava le macchine la causa principale di molti problemi sociali. Uno dei tratti distintivi dello stile era la semplicità e l’integrità della forma, spesso esponendo la costruzione in costruzione senza ornamenti superflui e la verità alla struttura, alla funzione e ai materiali che riflettevano uno scopo morale nell’arte. I designer che seguivano i principi di Arti e Mestieri spesso utilizzavano modelli tratti dalla flora e dalla fauna locali e usavano colori forti e forme audaci. I seguaci del movimento promuovevano l’artigianato rurale e spesso erano associati al socialismo.
Il movimento dell’Arts and Crafts in architettura fu una reazione contro gli stili ornati e artificiali prevalenti alla fine del diciannovesimo secolo. Il modello era il piano base della casa di campagna, con forme ben proporzionate, tetti ripidi, portici profondi, finestre ad arco a punta, accessori in legno e camini in mattoni e camini. Un’antica scuola di arti e mestieri dell’inglese era la Century Guild, fondata nel 1882 dagli architetti AH Mackmurdo, Selwyn Image, Clement Heaton e Herbert Horne. The Art Workers Guild è stata fondata nel 1884 dagli architetti William Lethaby, Ernest Newton, Edward Prior e Mervyn Macartney, e aveva 150 membri nel 1890 (e tuttora esiste). Il loro stile ha sottolineato la struttura di materiali comuni come pietra, mattoni e piastrelle, con la composizione dell’edificio asimmetrica per interesse. A causa del suo fascino semplice, questo stile è cresciuto in popolarità nei primi decenni del ventesimo secolo fino a quando non sono stati costruiti sviluppi su larga scala in questo stile e molte caratteristiche dell’approccio Arts and Craft sono diventate standard tra i costruttori di case tradizionali.
Negli Stati Uniti, il movimento Arts and Crafts era meno un tentativo di tornare alla preindustrializzazione tanto quanto una divulgazione della semplicità e delle linee pulite del piano della casa di campagna. Un gruppo di influenti architetti e designer a Boston portò le idee di William Morris negli Stati Uniti nel 1897 con la prima mostra americana Arts and Crafts. Uno dei primi pionieri del settore fu il designer di mobili Gustav Stickley, e le variazioni furono promosse dalla comunità di Roycroft di Elbert Hubbard, Prairie School di Frank Lloyd Wright, il gruppo di architetti di Chicago guidato da George Washington Maher, lo stile di casa dei bungalow che Greene e Greene popolarizzarono, l’utopico comunità di Rose Valley e Byrdcliffe, così come gli sviluppi con gruppi di case in stile bungalow progettati da Herbert Hapgood. Gli ideali del movimento Arts and Crafts nell’architettura americana, in particolare gli stili Prairie e Mission e lo stile dei bungalow californiani, con la loro semplicità di design e l’uso onesto dei materiali da costruzione rimangono molto popolari fino ad oggi.
