Per secoli i disegni architettonici sono stati elaborati e riprodotti a mano con inchiostro su carta. Questi disegni in scala sono stati disegnati secondo convenzioni standard e utilizzati come piani di costruzione, bozzetti di lavoro e come record. Nel corso del XX secolo i progressi tecnici hanno cambiato il modo in cui i disegnatori hanno svolto il loro lavoro. L’introduzione della tecnologia digitale ha causato il passaggio al drafting computerizzato, o CAD.

Le origini dei piani dettagliati delle strutture comuni ai tempi moderni erano nel Rinascimento, quando gli artisti realizzarono schizzi dettagliati di edifici classici e iniziarono a progettare edifici che immaginavano. A quei tempi, i rendering non includevano le misurazioni e le convenzioni per i piani dettagliati non erano ancora state impostate. I costruttori dovevano seguire l’illustrazione e elaborare i dettagli.

Man mano che l’edificio diventava sempre più complesso, l’arte di redigere i piani avanzò in modo che tutto fosse spiegato dettagliatamente. Elaborare i piani includendo tutti i livelli di dettaglio è diventato il processo per spiegare i problemi di ingegneria e costruzione prima di iniziare l’edificio reale. La creazione di piani dettagliati aiuta a evitare ritardi nella costruzione, a fare stime dei costi e ad aiutare il costruttore a decidere di impegnarsi in un progetto.

Occasionalmente, le convenzioni utilizzate nell’architettura moderna sono state adottate dagli architetti che hanno preparato i piani. Alcune viste diventano standard, come le planimetrie, che sono viste orizzontali del pavimento di un edificio tipicamente ad un’altezza di tre piedi, che mostra come sono disposti tutti gli oggetti. Ciò include le pareti, le posizioni di finestre e porte, i montaggi, le scale e, talvolta, i mobili in linee continue.

Un’altra vista è un’elevazione, che può essere la rappresentazione di un muro esterno o interno di un edificio. Una sezione trasversale, simile a una pianta del pavimento, è una sezione piana verticale che attraversa un edificio. Tutti questi sono disegnati come viste ortogonali, il che significa che sono rappresentati con lati opposti paralleli, in altre parole, i lati non convergono come in una vista prospettica. Questi sono combinati per creare piani completi per l’edificio, usati a tappe per risolvere problemi di ingegneria o guide di costruzione.

Copie di piani in un primo momento dovevano essere faticosamente ridisegnate a mano, che veniva fatto su carta speciale come la pergamena che non poteva restringersi o allungarsi. Quando è stato sviluppato il processo del progetto, è stata semplificata la realizzazione di copie accurate. Un altro progresso è stato il passaggio alla carta da ricalco, che ha permesso di realizzare copie molto più semplici dei piani di costruzione.

Strumenti migliori come quadrati regolabili e penne tecniche riducono il tempo e la fatica necessari per produrre rendering. Contributi tecnici alla redazione come la tavola di disegno in movimento parallelo e le scritte di trasferimento hanno anche contribuito a ridurre il lavoro nella produzione di disegni.

Di gran lunga il più grande progresso nella creazione di disegni architettonici è arrivato con l’applicazione della tecnologia informatica a questa disciplina. I programmi software CAD hanno rilevato la produzione di piani di costruzione e hanno aumentato sia le capacità che la velocità di completamento per la pianificazione delle strutture. Le scelte per rendere dettagli e materiali e risolvere le sfide ingegneristiche sono state semplificate. I plotter digitali hanno reso semplice la riproduzione di stampe accurate