La ricerca dell’eccellenza nel contesto dell’architettura può essere paragonata alle ricerche medievali. La ricerca medievale richiedeva sempre una profonda ricerca interiore da parte del cavaliere, metaforicamente descritta in letteratura come la necessità di superare ostacoli formidabili. Alcune persone sostengono che nel mondo moderno la ricerca dell’eccellenza nelle arti e nell’architettura richiede che gli artisti e gli architetti si impegnino in modo simile a confrontarsi e trascendere il loro personale tumulto interiore. Per tutta la dedica, l’architetto avrebbe poi ottenuto una certa risoluzione personale del conflitto interiore, una risoluzione che si sarebbe ben riflessa nel loro lavoro. Questo articolo si muoverà verso una posizione che suggerisce che è dalla terra conquistata in tali riconciliazioni interiori che l’eccellenza è sempre emersa nelle arti e nell’architettura, un terreno che sarà capace di generare un’architettura umana.
La natura è perfetta La natura ordina innumerevoli miliardi di sistemi all’interno di un intero totale organizzato. Le sue dimensioni cosmiche sono illimitate, le sue risorse abbondanti e le sue possibilità infinite. È la roccia su cui ci troviamo; è il grembo da cui siamo nati. La natura scorre in noi mentre zeccheggia in ogni altra creatura vivente, ogni filo d’erba, ogni pietra, nuvola o pianeta. La natura ci nutre per via endovenosa con ciascuno dei nostri bisogni. Non abbiamo bisogno di bilanciare il nostro metabolismo, vegliare sul nostro respiro o guidare il nostro battito cardiaco. La realtà della Natura rinnova i nostri corpi giorno dopo giorno, settimana dopo settimana, anno dopo anno, con la stessa regolarità e con uguale precisione del ciclo delle stagioni o del movimento delle galassie. Non potremmo più separarci dalla Natura, piuttosto che negare il nostro respiro o il nostro parapetto alla nostra stessa nascita.
Tutto ciò accettiamo: la natura è ciò che siamo. Ciò che non riusciamo a riconoscere, tuttavia, è che dobbiamo essere anche tutto ciò che è la natura. Alla radice, la relazione che abbiamo con la Natura deve essere reciproca. Facciamo parte di un intero organico integrato e, in quanto tale, ciò che è disponibile a una parte nella relazione deve essere disponibile all’altro. Poiché lei è il nostro respiro, così siamo la sua capacità infinita, poiché lei è il nostro battito cardiaco, quindi siamo la sua realtà sconfinata. Mentre ordina il nostro metabolismo, condividiamo l’ordine delle sue dimensioni cosmiche. Mentre creiamo, partecipiamo al piano cosmico, estendiamo i confini della creazione della Natura e giochiamo al tavolo degli Dei. Inseparabili come siamo dalla natura non abbiamo altro destino che condividere la sua perfezione.
Quindi, in che modo tutto ciò si collega realmente con l’architettura? Se la natura progettasse l’edificio, risponderebbe ai bisogni del cliente; al paesaggio, all’ecologia dei materiali e delle condizioni ambientali, alle forze del sito, alla struttura e alla costruzione e genererebbe la soluzione perfetta per quei particolari criteri di progettazione. Questa idea appariva così radicalmente diversa dal modo in cui oggi operiamo come architetti, che sembrava indegna di ulteriori riflessioni. Come potrebbe essere vero? Come potrebbe esserci una sola risposta perfetta a un progetto di costruzione? Come docente di architettura, avevo regolarmente programmato progetti per i miei studenti, avevo scritto il brief e scelto il sito, ma poi da un gruppo di circa settanta o ottanta studenti, avrei ricevuto settanta o ottanta diverse soluzioni . Allo stesso modo con le competizioni architettoniche, si otterrebbero altrettante soluzioni diverse quanti erano i partecipanti e queste molte centinaia di numeri.
Questi progetti erano molto più semplici della progettazione di un intero edificio. Sono stati progettati per indagare su idee limitate, ad esempio “principi di ordinazione” nel design, e sono stati trasportati in un solo pomeriggio. I progetti non dovevano essere valutati formalmente, quindi dovremmo usare il tempo di valutazione per discutere del lavoro e per fare in modo che gli studenti selezionino i lavori che hanno avuto maggior successo. I risultati della discussione sono stati spesso sorpresi. Ancora una volta potremmo avere a che fare con sessanta o settanta soluzioni diverse, ma in queste occasioni il lavoro migliore era chiaramente identificabile. Tre o quattro pezzi di solito si distinguono dal resto e ciò che era più interessante; questi tre di quattro pezzi sono stati identificati non solo dallo staff che ha insegnato il progetto, ma anche dalla maggior parte degli studenti stessi. Quindi sembrava che quando i problemi esaminati erano limitati, l’analogia con l’aritmetica usata da James Allen non era lontana dalla verità. Naturalmente anche i tre o quattro esempi selezionati non erano perfetti, ma l’esperienza dimostrò che in quei progetti eravamo nonostante l’idea di lavorare verso la soluzione perfetta suggerita da questa linea di pensiero.
La posizione in cui ci troviamo, quindi in molti modi, è in contrasto con la posizione postmoderna. L’argomento che abbiamo esposto suggerisce che non dovremmo preoccuparci del bisogno di essere diversi, o di cambiare le mode o di pre-occupazioni eleganti, ma piuttosto di cercare di progettare la soluzione perfetta per soddisfare i bisogni. Ricordo di nuovo un’intervista radiofonica che ho sentito anni fa, è stata con la cantante jazz Cleo Laine. Nell’intervista ha detto che tutta la sua carriera aveva cercato di cantare un particolare suono. All’inizio sembrava una cosa strana per lei, quindi, non stava cantando ogni sorta di suoni tutto il tempo? Ma quello che intendeva era qualcosa di più di questo. Quello di cui stava parlando era il suono perfetto. In ciascuna delle sue diverse canzoni stava cercando di cantare il suono perfetto, rimaneva sempre il suo bersaglio costante e a volte sentiva che si avvicinava ad essa. In modo simile in architettura c’è una forma perfetta, la forma che la natura avrebbe progettato e che cerchiamo di ottenere. La nostra ricerca quindi non diventa una differenza per amore delle differenze, ma una ricerca qualitativa per ottenere la risposta corretta. Questa non è la ricerca di una persona, ma la ricerca collettiva di una cultura, che dovrebbe portare al lento ma certo movimento verso la perfezione, attraverso continui miglioramenti qualitativi.
