Quando si pensa all’architettura in stile meridionale, vengono in mente diversi motivi, come un grande portico anteriore fiancheggiato da cuscini bianchi e una scala a gomito che porta dal salone principale. Tuttavia, ci sono molti stili di architettura associati al sud dell’America, che vanno dai piani delle case di missione spagnole allo stile creolo francese attraverso l’architettura federale americana, così come alle case tradizionali delle piantagioni. L’unico comune denominatore nell’architettura in stile meridionale è il fascino . E l’accento del fascino architettonico meridionale è lo stile di vita raffinato e lento che suggerisce.
L’architettura antegale fa riferimento alle eleganti residenze di piantagione costruite negli Stati Uniti meridionali dalla rivoluzione fino alla guerra civile. Il termine “Antebellum” riflette non tanto per uno stile particolare quanto per un luogo e un tempo nella storia. Le caratteristiche distintive dell’architettura antegale furono portate nel Sud dai coloni inglesi che avanzarono nella regione in seguito all’acquisto della Louisiana nel 1803. La maggior parte delle case di Antebellum segue gli stili di rinascita greca o classica; oppure lo stile federale, con la sua grande simmetria bilanciata attorno agli ingressi centrali sia anteriori che posteriori; e con balconi e cuscini decorativi e colonne.
Gli amanti del film Gone With the Wind potrebbero credere che la casa della piantagione della Georgia di Scarlett O’Hara sia tipicamente indigena al sud. Ma quel tipo di architettura antebellica, con l’ampio portico anteriore e i cuscini bianchi, è in realtà derivato dallo stile architettonico greco e romano. Questo stile era comune dalla fine del 1700 fino alla metà del 1800 attraverso gli Stati Uniti, non solo al sud. Tuttavia, il maggior numero di queste case di rinascita greca sopravvisse lì perché l’economia del Sud era depressa dopo la Guerra Civile, quindi i proprietari terrieri meridionali non erano in grado di permettersi di ristrutturare o cambiare i loro piani di residenza del sud, come era stato fatto nel Nord. Dopo la seconda guerra mondiale l’economia del Sud è migliorata, ma a quel punto i proprietari di abitazione hanno speso i loro soldi per il restauro piuttosto che per la sostituzione.
Alcuni stili architettonici distintamente regionali sono emersi nel Sud, incluso Charleston Single. Questo stile influenzato dal federalismo di solito aveva un corridoio centrale che era fiancheggiato da diverse stanze su ogni piano. Le case sono state girate in modo che due porte verso l’esterno e un portico anteriore erano rivolte verso la strada, e le finestre e le porte erano dirette a consentire la brezza. Ricchi Charlestoniani costruiti in mattoni, mentre i meno abbienti hanno fatto fare con la costruzione in legno. Un altro stile architettonico regionale distinto era lo stile creolo francese, che mescolava le influenze delle Indie Occidentali attraverso Francia e Spagna. Questo stile è emerso alla fine del 1700 ed è esemplificato al meglio a New Orleans. Queste case hanno tetti a padiglione, portici o gallerie, finestre francesi e colonne in ferro battuto o legno (e dettagli).
Verso la metà del ventesimo secolo, il caratteristico stile meridionale si incontrò e si fondeva con i piani di costruzione della casa della prateria originariamente progettati da Frank Lloyd Wright e dai suoi seguaci. Queste case a basso profilo, con ampie finestre, a un piano sono state progettate per integrarsi nei loro ambienti. Alcuni degli involucri di massa scatolari costruiti secondo queste linee dopo la seconda guerra mondiale si sono rivelati funzionali nel clima caldo del sud e nel design rivoluzionario.
