Radicamento, semplicità, intimità, tradizione, casa. Tutte queste parole descrivono il fascino per i piani di casa europei in questa sfavillante, alienata, età moderna. Per le persone a cui non piace l’idea di vivere in una scatola fredda, inumana e in stile ranch, il romanticismo della vita in campagna in un’epoca più semplice ha un fascino infinito. Originariamente, durante il Medioevo, i cottage erano le abitazioni tipiche degli agricoltori e delle loro famiglie. La parola “cottage” significava la casa di un cotter, o contadino, che lavorava in un grande maniero per un signore. I primi cottage non erano solo piccole case isolate, ma anche case coloniche complete con un piccolo cortile e un granaio per gli animali. Più tardi, durante la rivoluzione industriale (dal XVIII secolo in poi), i lavoratori sarebbero stati alloggiati in case di minatori o cottage di tessitori. I cottage erano spesso costruiti in pietra con tetti di paglia.

Oggi i cottage sono spesso usati come weekend d’estate o di fine settimana, spesso dai laghi o dal mare, dagli abitanti delle città che cercano di sfuggire al rumore e alla corsa dei topi. Sono spesso costruiti come immobili in affitto nelle zone turistiche più popolari. Ma di solito quando le persone pensano a un cottage, intendono un’abitazione rurale nella tradizionale casa di campagna inglese con uno stile rustico con rivestimenti in pietra o stucco, linee asimmetriche, un piano e mezzo, e con tetto a padiglione e timpani scoscesi – il l’impressione generale è un’accogliente apparenza da libro di fiabe. Questo stile architettonico divenne molto popolare negli Stati Uniti tra il 1890 e il 1940. Gli interni, poiché sono piccoli, possono dare un aspetto ingombrante ma funzionale, con nicchie e angoli artistici e decorazioni a gomitolo. I cottage sono progettati per uno stile di vita semplice e rilassato: luoghi in cui tornare a casa, prendere le scarpe e infilarmi sui mobili. Non sono progettati per impressionare gli altri, ma per far sentire bene i loro proprietari. La vita da cottage comporta spesso il giardinaggio e la maggior parte dei proprietari di cottage trascorre i fine settimana e le vacanze all’aperto nei loro cortili, scavando nella terra e coltivando fiori e verdure.

Anche se il tradizionale stile inglese del cottage è il più tipico in America, i cottage possono essere costruiti in una varietà di stili a seconda della posizione e dei gusti del costruttore, che vanno dai progetti di pavimenti spagnoli del sud-ovest, che in genere hanno storie singole, esterni di stucchi, e tetti di tegole; ai cottage di Cape Cod che sono di solito a forma di scatola, strutture a graticcio a due piani, con tetti ripidi per gettare pioggia e neve. In effetti, le case – con le quali sono meschine, asimmetriche, (in genere) le abitazioni rurali di una o due storie e gli esterni di pietra, mattoni o stucco, sono disponibili in una grande varietà di stili architettonici. I cottage di tipo europeo possono comprendere design di stili architettonici Tudor, georgiano, francese e italiano, con stanze aperte e soffitti alti, caminetti e persino elementi di lusso come cucine gourmet, sale da pranzo formali, camere matrimoniali private e porte francesi. Ciò che accomuna tutti gli stili di cottage è la loro vivibilità : la loro scala umana e il loro design per il relax e il divertimento senza limiti della vita.