È facile confondere i termini architettura moderna e architettura contemporanea poiché le due parole significano la stessa cosa nell’uso casuale. Tuttavia l’architettura moderna si riferisce al design che è stato ispirato dal movimento artistico modernista storico, così che in realtà molti esempi di piani di casa moderni hanno almeno cinquanta anni. Il movimento modernista rappresentava una ribellione contro le tradizioni dell’architettura classica. Dato che questo movimento ha attraversato quasi sessant’anni, coinvolge diversi stili architettonici tra cui Arts & Crafts, Ranch e Art Deco. Il movimento ha anche prodotto giganti nel pantheon dell’architettura, tra cui Frank Lloyd Wright in America, Ludwig Mies van der Rohe in Germania e Le Corbusier in Svizzera.
Gli elementi chiave che contraddistinguono l’architettura moderna sono spazi aperti, che sono in gran parte il contributo di Frank Lloyd Wright. Wright pensava che le stanze separate tendessero a impedire il flusso della vita. Così, i piani domestici modernisti sono caratterizzati da open space che combinano spazi per intrattenere, rilassarsi e mangiare. Le piante da appartamento di campagna moderne dispongono di grandi finestre con lastre di vetro e aree patio esterne per aumentare lo spazio abitativo e portare all’esterno il senso dell’outdoor. Un altro elemento chiave dello stile modernista sono le sue linee geometriche pulite e la mancanza di ornamenti, piuttosto che le colonne e gli archi decorati caratteristici dello stile classico. Il modernismo ha anche adottato materiali tecnologicamente avanzati come acciaio, vetro e cemento al posto della pietra tradizionale, del legno e dell’intonaco. Un altro elemento chiave del modernismo è l’ideale della “forma segue la funzione”, che è in gran parte il contributo di Mies van der Rohe e dei suoi seguaci del Bauhaus, che potete ringraziare per il cubicolo dell’ufficio. La visione di Mies era che le case e gli altri edifici dovevano essere ampi e spalancati per poter ospitare varie funzioni, e quindi essere suddivisi secondo necessità con schermi e pareti mobili. Mies credeva che lo spazio aperto avrebbe creato un sentimento di comunità.
Sebbene il concetto di spazio aperto nell’architettura moderna abbia un fascino visivo, probabilmente Wright non ha mai pensato per un momento alla difficoltà di mantenere pulito tutto lo spazio aperto. Con una pianta aperta, non è possibile spostare l’ingombro in un angolo e chiudere una porta su di esso. In effetti, nei moderni piani di casa di lusso è possibile vedere i piatti sporchi dal soggiorno, quindi non c’è nulla da nascondere dal dover mantenere la cucina sempre pulita. Inoltre, sebbene l’attenzione dell’architettura modernista sull’uso di nuove tecnologie e materiali fosse piuttosto eccitante ai suoi tempi, ormai le scatole di metallo e vetro sembrano fredde e sterili – per non parlare del fatto che mostrano polvere. Mentre l’architettura moderna onora l’idea dello spazio che scorre liberamente, la sua devozione servile alla pura funzione tendeva a ignorare i bisogni umani. Ad esempio, i condomini moderni e i condomini sono un uso economico di spazi limitati, ma la loro mancanza di contatto con la natura, il verde e le aree comuni scoraggia l’interazione umana e l’isolamento dei promotori. Lo spazio aperto in casa può interferire con il bisogno di privacy delle persone. Anche poche persone vogliono davvero vivere senza oggetti sentimentali in vista.
