I piani delle case di tronchi erano le prime strutture che i coloni europei costruirono quando arrivarono in America all’inizio del diciassettesimo secolo. L’abbondanza di foreste vergini nel Nuovo Mondo e il design utilitario hanno reso le prime case di tronchi funzionali e pratiche, anche se non erano particolarmente comode o confortevoli. Nondimeno, anche oggi queste primitive case di tronchi sono opzioni abitative popolari per milioni di americani, anche se le moderne case di tronchi sono molto più efficienti e strutturalmente superiori agli originali su cui si basa il concetto.

I moderni proprietari di case di tronchi hanno due tipi di case di tronchi da scegliere – case di tronchi artigianali o fresate. Le case di tronchi artigianali sono costruite usando le stesse antiche tecniche di log fabbri dei secoli precedenti. Usando principalmente utensili manuali, i tronchi vengono tagliati e modellati da fabbri di tronchi da alberi che sono stati accuratamente selezionati in modo che ogni tronco si adatti perfettamente al registro. Di conseguenza, i tronchi delle case di tronchi artigianali conservano le caratteristiche individuali degli alberi che erano una volta e conferiscono un aspetto più rustico rispetto ai tronchi fresati. Una casa di tronchi fresata è fatta di tronchi che sono stati fresati con gli stessi profili e dimensioni, con un meccanismo di incastro che consente ai registri realizzati di adattarsi perfettamente. Accanto a case di tronchi artigianali e fresate, è possibile rivestire una casa tradizionale con telaio e isolante con il binario di raccordo, che dà l’aspetto di una casa di tronchi senza utilizzare i registri. Se sono fabbricati e costruiti correttamente, le case in legno offrono un’efficienza energetica paragonabile o superiore rispetto ai tradizionali piani di bungalow con cornice. Molti studi indipendenti dimostrano che le pareti del ceppo sono particolarmente alte in termini di massa termica, il che significa che sono efficienti dal punto di vista energetico rispetto a qualsiasi parete del telaio ben isolata, e in effetti sono superiori alla maggior parte di esse. Come molti proprietari di case di tronchi hanno conosciuto da anni, una casa di tronchi è più fresca d’estate e più calda d’inverno.

Quando si considerano i pacchetti di casa di tronchi, va tenuto presente che i pacchetti di case di log di diversi produttori differiscono in modo significativo nella completezza dei materiali e dei componenti inclusi; pertanto può essere difficile confrontare le offerte dei diversi produttori. Ad esempio, la scelta delle specie arboree da utilizzare può dipendere dai requisiti strutturali, dalle condizioni ambientali, dalla disponibilità e dai costi, nonché dalle preferenze dei proprietari. Anche se i tronchi di diverse specie di alberi si asciugano a ritmi diversi, i tronchi di tutte le specie arboree si restringono quando il legno si asciuga e l’uso di ceppi che non sono completamente asciutti può porre seri problemi strutturali nei piani di casa di tronchi, come l’assestamento nel tempo. Pertanto, i registri in piedi essiccati in forno o da lungo tempo vengono generalmente utilizzati preferibilmente ai registri appena tagliati. Inoltre, diverse specie di alberi producono tronchi con diverse suscettibilità agli insetti, al decadimento e agli agenti atmosferici. I moderni preservanti del legno aiutano a prolungare la vita della maggior parte dei tronchi per oltre un secolo, quindi i tronchi trattati sono decisamente preferibili a quelli non trattati.